Ammoniak har funnits i hårfärg i över hundra år. Det fungerar, men det är hårt. Allt fler märken väljer bort det, och "utan ammoniak" står numera på många förpackningar. Det hjälper att veta vad det faktiskt betyder.
Vad ammoniak gör i hårfärg
Färgen måste in i håret för att sitta kvar. Det yttre skiktet, fjällskiktet, ligger platt och stängt. Ammoniak höjer pH-värdet och tvingar upp det. Pigmentet når då kortex under, och där stannar det.
Problemet är vad som händer på vägen. Ett högt pH-värde sväller håret och drar ur fukt. När fjällskiktet en gång har tvingats upp på det sättet sluts det sällan helt igen. Det är därför färgat hår kan kännas torrt och strävt.
Ammoniak har också den skarpa lukten som de flesta känner igen från salongen. Det kan svida i hårbotten och göra att ögonen rinner.
Varför märken väljer bort det
Två saker har förändrats. Kunder läser innehållsförteckningar, och alternativen har blivit bättre.
De flesta ammoniakfria formler använder etanolamin i stället. Det gör samma jobb vid ett lägre pH-värde. Färgen håller lika länge, men håret tar mindre stryk och lukten är mycket mildare.
Etanolamin är ingen magi. Det är också en kemikalie, och det öppnar fjällskiktet på samma sätt. Det gör det bara varsammare.
Utan ammoniak är inte samma sak som naturlig
Här blir etiketter förvirrande. De två uttrycken står ofta bredvid varandra, men de betyder olika saker.
Utan ammoniak säger att en ingrediens saknas. Det säger ingenting om resten av formeln. En färg kan vara utan ammoniak och ändå innehålla SLS eller parabener, som är de två som verkligen är värda att undvika.
Naturlig är ännu luddigare. Det finns ingen juridisk definition av ordet inom kosmetik. Ett märke kan trycka det på förpackningen med väldigt lite bakom.
Sedan finns henna, som verkligen är växtbaserad. Den fungerar på ett annat sätt. Henna lägger sig runt håret i stället för att förändra det inifrån. Den är svår att få bort och kan reagera illa med annan färg. På grått hår slår den ofta över i kopparton eller grönt.
Så om du vill ha hållbar färg som täcker grått är växtfärg oftast inte svaret. Det du vill ha är en permanent färg med en kortare och renare innehållsförteckning. Det är den mellanväg de flesta faktiskt letar efter.
Vad ingredienserna faktiskt gör
Vänd på förpackningen och listan kan kännas skrämmande. Det mesta har ett syfte. Här är vad de viktigaste namnen betyder, och vilka som verkligen är värda att undvika.
Ammoniak
Ammoniak är det alkaliska ämnet i de flesta traditionella hårfärger. Uppgiften är att höja pH-värdet så att fjällskiktet öppnas och pigmentet kommer in. Det gör den snabbt och pålitligt, och därför har den använts så länge.
Priset är själva pH-värdet. På den nivån sväller håret, tappar fukt och har sedan svårt att sluta sig ordentligt. Lukten är den andra delen de flesta märker.
Etanolamin gör samma jobb vid lägre pH. Färgen utvecklas lika bra, men håret får utstå mindre på vägen. Det bytet har de flesta mildare formler gjort.
PPD
PPD, eller p-fenylendiamin, är det som gör permanent färg permanent. Det är en liten molekyl som tar sig in i håret och där utvecklas till en större. Därefter tvättas färgen inte ur i första taget.
Det betyder mest i mörka nyanser. Utan PPD eller något liknande skulle djupa bruna och svarta toner blekna inom några veckor. Nästan alla permanenta färger på marknaden bygger på det.
PPD är samtidigt den vanligaste orsaken till allergiska reaktioner mot hårfärg. Det är värt att veta, utan att oroa sig. Reaktioner är inte vanliga, men de förekommer, och känsligheten kan byggas upp långsamt över åren.
Det är en reglerad ingrediens. Högsta tillåtna halter är fastställda i lag och granskas av vetenskapliga kommittéer innan produkter når hyllan. Den vettiga försiktighetsåtgärden är enkel. Gör ett hudtest 48 timmar innan du färgar, varje gång, även med en produkt du använt i åratal. Vi går igenom hela ämnet i vår guide om PPD i hårfärg.
Resorcinol
Resorcinol arbetar tillsammans med PPD. Det är vad branschen kallar en kopplare. Det reagerar med färgämnet som håller på att utvecklas och skapar bestämda nyanser, i stället för att tillföra färg självt.
Kalla och askiga toner lutar sig mest mot kopplare. Utan dem glider de nyanserna åt det varma hållet, och resultatet liknar inte bilden på förpackningen.
Precis som PPD används det i halter som kosmetikaförordningen anger, och det har bedömts flera gånger av EU:s vetenskapliga kommittéer. Det har en uppgift, och i kontrollerade mängder utför det den bra.
Vissa vill ändå hålla nere sin totala exponering. Om det är du, titta på helheten i stället för på en enda rad på en etikett. Hur ofta du färgar spelar större roll än någon enskild ingrediens.
SLS
SLS, eller natriumlaurylsulfat, är ett starkt rengörande ämne. Det finns i många schampon eftersom det skummar bra och löser fett effektivt. Inget av det hjälper nyfärgat hår.
För många irriterar det hårbotten. Det drar också ut pigment ur färgat hår snabbare än ett mildare medel, så färgen bleknar tidigare än den behöver.
Den här är värd att undvika helt. Kolla också schampo och balsam, inte bara färgen, för det är där det oftast gömmer sig.
Parabener
Parabener är konserveringsmedel. De hindrar bakterier och mögel från att växa i produkten, och det är en verklig uppgift som något måste sköta.
Oron är att de kan tas upp genom huden och att vissa svagt härmar östrogen. Forskningen är inte avslutad, och myndigheter tillåter dem fortfarande i begränsade mängder.
Ändå finns bra alternativ, och det finns få skäl att acceptera dem. Det här är den andra att undvika helt.
Täcker hårfärg utan ammoniak grått hår?
Ja, så länge den är permanent. Det är frågan vi får oftast.
Grått hår har förlorat sitt pigment. Det är också grovare och mindre poröst, så det tar åt sig färg långsammare än resten. En semipermanent färg tvättas helt enkelt ur och det grå syns igen.
En permanent ammoniakfri färg fungerar annorlunda. Den lägger pigment inuti håret och där stannar det. Det lägre pH-värdet gör att den tar sin tid, så låt den verka hela den tid som står i anvisningen.
Är mer än hälften av håret grått, välj en nyans nära din naturliga färg. Resultatet blir då mycket jämnare. Du kan se hela vårt nyanssortiment här.
Så får du bäst resultat hemma
Några vanor spelar större roll än vilken produkt du väljer.
Börja med otvättat hår. De naturliga oljorna ger hårbotten lite skydd.
Håll dig inom två nyanser från din egen färg. Större kliv ser sällan naturliga ut när man gör det hemma.
Dela upp håret och börja vid ansättningen. Ansättningen utvecklas snabbare eftersom hårbotten värmer.
Använd hela verkningstiden. Att skölja ur för tidigt är den vanligaste orsaken till att färgen bleknar inom några veckor.
Tvätta sedan med ett schampo för färgat hår. Sulfater drar ur pigment snabbt, och allt det där omsorgsfulla arbetet går ner i avloppet.
